Um italiano que virou nome de avenida

Filho de um genovês com uma inglesa, Martinho Storace nasceu no dia 30 de outubro de 1895, em Cardiff, País de Gales, mas passou a infância e a juventude em Gênova (Itália). Em 1915, alistou-se no exército italiano, onde recebeu várias medalhas e chegou ao posto de tenente. Em 1921, formou-se em engenharia mecânica e civil, pela Escola Politécnica de Torino. Lá conheceu sua esposa, Ana Piastra, uma camponesa da Sicília. Emigraram para o Brasil logo após o casamento, fugindo das consequências devastadoras da 1ª Guerra Mundial.

No dia 10 de fevereiro de 1922, o casal desembarcou no Porto de Santos. Martinho contava com uma boa quantia em dinheiro, dada pelo pai. Fundou, então, a Sociedade Brasileira de Ferragens, fábrica especialista na ferramentaria de precisão, que dez anos depois já reunia um quadro de cerca de cem profissionais, conforme mostra acima a foto comemorativa de 1931. A indústria foi a primeira a produzir pentes para metralhadoras e cartuchos para fuzil, oferecidos ao Governo do Estado do São Paulo, na Revolução Constitucionalista de 1932. Em meio à 2ª Guerra Mundial, com a economia brasileira se deteriorando, Martinho vendeu a fábrica e adquiriu a Fazenda Serraria, na cidade de Ilhabela, litoral paulista, local onde passou a viver com a família.

Como engenheiro, o italiano destacou-se por ter elaborado o Anteprojeto da Usina Siderúrgica de Volta Redonda, que lhe valeu o título de “Cidadania Brasileira”, outorgado pelo Presidente Getúlio Vargas. Também projetou e construiu a Ponte do Rio Marimbondo sobre o Rio Grande, perto da cidade de Icém, divisa entre São Paulo e Minas Gerais.

Católicos fervorosos, Martinho e Ana contribuíram com instituições e obras da igreja. E foram responsáveis pela construção do Colégio de Freiras Irmã Maria Scanholari, na Vila Aricanduva, e de moradias para as freiras. A generosidade do casal se deu também em Ilhabela, ajudando famílias no preparo da lavoura. A família ganhou prestígio na região e o filho mais velho do casal, Giorgio Storace, foi eleito prefeito da cidade, em 1950. O carinho do povo com o herdeiro de Martinho era tanto que ele chegou a batizar mais de cem crianças no município.

O reconhecimento do povo de Ilhabela à família Storace veio em forma de homenagem, em 1982, com a Lei Municipal nº 155, que atribuiu à Perimetral Norte o nome “Avenida Engenheiro Martinho Storace”.

Texto em Português na página 88 do livro Oriundi – os italianos no Brasil.

Fotos cedidas pela Família Storace.